Memories of Murder

Au milieu des années 1980, la Corée devait faire face au premier tueur en série de son histoire moderne : une vague de crimes, jamais résolus, allait traumatiser le pays. C’est à cet assassin, peut-être encore vivant, que Bong Joon-ho pensera régulièrement lors du tournage, se demandant ce qu’il penserait du film, et s’il allait en rire...

Dans une campagne fantomatique, noyée sous des trombes d’eau, des flics balourds et brutaux, aidés par un profiler venu de Séoul, s’empêtrent dans une enquête sans issue. La police, désemparée, est incapable de retrouver le meurtrier. Les moyens de l’État sont utilisés ailleurs, par exemple dans la répression du mouvement étudiant. Ce n'est pas le classique portrait d'un tueur que dresse ce thriller, mais celui d’une ville de province complètement dépassée.

Bong Joon-ho s’est emparé de faits réels et récents (le dixième et dernier meurtre date de 1991) pour explorer le Mal. Il joue des ruptures de ton, de son goût du contraste, alternant humour cynique, dérision, trivialité, et le noir, particulièrement cru. Il confiera que c’est un souci de réalisme qui l’a conduit à dépeindre ainsi l’absurdité de cette enquête. Loin des films de serial killers archétypaux du cinéma hollywoodien, Memories of Murder révolutionne le genre, inscrivant pleinement ce néo-noir dans la Nouvelle Vague coréenne qui s’impose alors.

« Livrant au passage une étonnante peinture de la province coréenne et de l'état politique d’un pays refusant de plus en plus son régime militaire, Memories of Murder draine un lot de malades qui, saisis ici comme de la viande sur un gril, apparaissent dans toute la violence fumante de chairs marquées à vif. L'épaisseur du film, qui atteint la folle densité littéraire de certains polars, ne vire jamais à la lourdeur bouffonne et indigeste, trop attachée qu’elle est à contenir le mystère insondable et glaçant, presque fantastique, de nuits noires, ruisselantes et inévitablement assassines. » (Amélie Dubois, Les Inrockuptibles, 23 juin 2004)