Le Cinquième Sceau

« Sous une forme ou sous une autre, le motif essentiel de chacun de mes films est la protestation contre toute violence faite à l’homme. » (Zoltán Fábri, in István Zsugán, Cinq cinéastes hongrois, Cahiers d’information)

Diplômé de l’École supérieure des Beaux-Arts de Budapest, Zoltán Fábri poursuit des études d’art dramatique avant de devenir comédien, puis metteur en scène. Remarqué au Festival de Cannes en 1956 pour Un petit carrousel de fête, son premier succès international, le réalisateur hongrois saisit très vite l’importance de filmer son pays afin, selon ses mots, de « pouvoir éveiller un écho profond auprès du public de tout pays. »

Adaptée du roman éponyme de Ferenc Sánta, l’histoire se déroule en Hongrie alors que les nazis y font régner la terreur. Un groupe de prisonniers est contraint de s’interroger : vaut-il mieux être tyran ou esclave ?

Zoltán Fábri, né en 1917, subit de plein fouet la Seconde Guerre mondiale qui marquera ses réalisations futures. « Toute œuvre importante a pour thème quelque chose qui soulève un problème sur le plan de la conscience humaine d’aujourd’hui. » (Zoltán Fábri, op. cit.)

Remarquable plongée dans les interrogations de l’âme humaine, Le Cinquième Sceau reçoit le Prix d’or au Festival de Moscou en 1977. « Plusieurs fois millénaire, l’histoire écrite de l’humanité a toujours été une série pratiquement ininterrompue d’horreurs sans nombre, de massacres, de guerres, de meurtres politiques, d’exterminations de peuples, de vendettas et de rivalités pour le pouvoir. Mais l’Histoire a montré aussi, en de nombreuses occasions, comment la longue humiliation et le danger poussent la dignité humaine exaspérée à se dresser dans toute sa grandeur devant la menace d’une mort méprisée, accomplissant ainsi l’acte le plus grand et le plus digne de l’homme. » (Zoltán Fábri, op. cit.)