L'Homme sans âge

Megalopolis. C’est le projet sur lequel travaille Francis Ford Coppola depuis des années. Film sur un homme qui peut arrêter le temps, utopie contemporaine en plein New York. Ce serait l'œuvre de sa vie. Mais la peur paralysant peut-être la création, le cinéaste n’arrive pas à boucler le scénario. En 2005, son amie Wendy Doniger, du département des langues et religions indiennes de l'université de Chicago, lui fait découvrir l’œuvre romanesque de l’historien des religions Mircea Eliade, et en particulier L’Homme sans âge. L’histoire éveille un écho chez Coppola, il décide de l’adapter. Finalement, ce qui devait l’aider à débloquer le scénario malade d’un projet rêvé deviendra son film-somme. Comme son personnage Dominic Matei, le cinéaste fait chemin arrière. Il construit son film en secret, reprend son indépendance financière et créatrice, tourne en HD, loin d’Hollywood et dans l’anonymat, avec une équipe réduite essentiellement roumaine. Sur le plateau, il demande à chacun d’occuper plusieurs postes, comme lors de ses premières réalisations étudiantes.

Dix ans après L’Idéaliste, Coppola fait son come-back avec un film très audacieux qu’il considère pourtant comme « simple ». Quête philosophique, recherche de la conscience, histoire d’amour, le tout sur fond d’un XX^e siècle en marche, L’Homme sans âge, baignant dans une ambiance Mitteleuropa, est une véritable expérimentation. Les motifs sont profondément coppoliens : le temps, la quête, la renaissance, la réincarnation, le vampirisme amoureux. Il y ajoute le langage, la recherche de la source : le proto-langage comme « premières articulations humaines destinées à communiquer une pensée, une idée ou un sentiment ». Les symboles parcourent tout le film : l’éclair, les roses, le double. L’Homme sans âge synthétise l’œuvre du maître.

« Il cherche quoi, Don Coppola ? Les cinéphiles comme les spécialistes des religions connaissent la parabole des trois roses, qui court d’une mythologie à l’autre, et se trouve un des fils conducteurs du scénario de L’Homme sans âge, comme du récit d’Eliade. Cette fleur surnuméraire qui reste comme trace matérielle et colorée d’un ailleurs invisible, celle que les anges confient au rêveur qui traverse les paradis et les enfers du savoir, de la terreur ou de l’amour, cette fleur qu’on appelle un film lorsque c’est Francis Ford Coppola qui la fait pousser et la cueille, témoigne dans deux mondes à la fois, pour deux mondes à la fois : l’ancien et le nouveau, la réalité et l’imaginaire. » (Jean-Michel Frodon, Cahiers du cinéma n°628, novembre 2007)