L'Enfer d'Henri-Georges Clouzot

Histoire de jalousie et de folie intérieure, L’Enfer devait être le grand film, révolutionnaire, de Clouzot. Le cinéaste s’entoure d’acteurs charismatiques et des meilleurs techniciens et se lance dans d'étonnantes recherches plastiques. À la vue des essais avec Romy Schneider, la maison de production Columbia décide d’offrir à Clouzot un budget illimité. Celui-ci se serait-il alors perdu dans sa création ?

Car L’Enfer prend des dimensions pharaoniques : trois équipes techniques, cent cinquante personnes sur le plateau… La légende dit que Clouzot ne dort plus, réveille ses collaborateurs à 2h du matin, oblige à tourner le dimanche, bataille avec ses acteurs, provoque le départ de Serge Reggiani. Personne ne sait réellement ce qu’il fait ni pourquoi… Le naufrage prend fin avec son infarctus, qui met un coup d’arrêt définitif au projet.  

Film sur le film, L’Enfer d’Henri-Georges Clouzot reprend cette histoire, à travers archives et entretiens avec les protagonistes. Il raconte également l’enlisement de Clouzot, son ambition démesurée et son enfermement dans sa création - saisissant parallèle à l’histoire de son protagoniste Marcel, enfermé dans sa jalousie psychotique. Mais L’Enfer d’Henri-Georges Clouzot donne surtout à voir des images inconnues, jusque-là sous scellées à Bois d’Arcy, au Service des Archives du Film. Passionné par l’op'art et l'art cinétique, filtrant les couleurs, jouant avec les effets kaléidoscopiques, Clouzot révèle Romy Schneider comme elle ne l'a jamais été : vénéneuse, ligotée, fascinante, sexuelle, dominatrice. Le son ayant disparu, son visage pailleté d’or, d’une indicible beauté, captive encore davantage.

« On sait combien les films maudits excitent l’imagination des cinéphiles. Les précieux éclats de L’Enfer confirment cette irrépressible fascination. » (Vincent Thabourey, Positif n°581-582, juillet-août 2009)