Employees' Entrance

Un an avant que le code Hays n'entre en vigueur, Roy Del Ruth réalise un film sur le capitalisme triomphant. Employees’ Entrance peint la vie d’un grand magasin du point de vue des employés, écrasés par un directeur tyrannique. D'abord comédien à Broadway avant de venir à Hollywood au début du parlant, Warren William fut parmi les acteurs les plus utilisés durant les années 30 (quarante-cinq films entre 1931 et 1939). Ici, il incarne, avec une justesse glaçante et un charisme inquiétant, un patron monstrueux, praticien du droit de cuissage et du licenciement express – on ne trouve guère d'exemples aussi extrêmes dans le cinéma américain.

Anderson représente la figure archétypale du capitalisme d'après la Crise : impitoyable, efficace, noyant tout sentiment dans les "eaux glacées du calcul égoïste", pour reprendre la célèbre formule.

Lorsqu'il découvre Madeline, il ne voit en elle qu'un objet de consommation immédiate, à l'image de ceux qu'il vend dans son magasin.

En s'appuyant sur la pièce originale de David Boehm (car les audaces du pré-Code sont dues autant aux scénaristes qu'aux réalisateurs), Roy Del Ruth, entre dénonciation et humour, franchit quelques interdits et n’hésite pas à aborder des thèmes difficiles comme le suicide, le viol ou le harcèlement sexuel. Le vent de liberté qui souffle sur Hollywood ne durera plus très longtemps, et Employees' Entrance représente une belle manifestation d’impertinence audacieuse.