Bilan trimestriel

Éloigné d’un certain cinéma "normé", Krzysztof Zanussi est, durant ses études, expulsé de l’École de cinéma de Lodz. Il réalise cependant par la suite de nombreux courts métrages très remarqués et son long métrage Illumination (1973) fait l’unanimité auprès de la critique.

Connu pour un cinéma intellectuel où il met en scène les milieux universitaires qu’il fréquente, il ne souhaite pourtant pas se reposer sur ses acquis et cherche à explorer de nouvelles directions. Bilan trimestriel représente une prise de risque dans son parcours. « C’est le résultat de ma propre réaction personnelle, psychologique, après Illumination. J’ai voulu faire quelque chose de très traditionnel, un film sur les émotions, très direct, pas intellectuel. » (Krzysztof Zanussi, Positif n°225, décembre 1979)

Le sujet est classique et son traitement linéaire : une femme mariée, Marta, est attirée par un autre homme ; le couple s’enlise dans les malentendus et le silence ; elle finit par rompre avec son mari. Mais le cinéaste évite tout sentimentalisme et dramatisation. Son actrice, Maja Komorowska, pour qui il a écrit le scénario, dit tout sans parler. Cette femme, très empathique, semble se perdre dans ceux qui l’entourent. « Le film porte sur la difficulté de "faire" (ou refaire) sa vie, quand "sa vie" est tissée de celle des autres. » (Jean Delmas, Jeune Cinéma n°83, décembre 1974). Le cinéaste dédramatise l’action pour filmer l’évolution d’une crise souterraine.

Et plus encore, c’est la liberté qui est mise en question : Krzysztof Zanussi laisse entendre que la liberté n’est rien d’autre qu’une acceptation – avoir le droit de choisir en assumant les conséquences de ses choix. « Il y a une antinomie innée dans la conception de la liberté même : tant qu’on ne choisit pas, on a l’illusion d’être libre et on n’est pas libre ; la liberté, c’est le choix de nos limitations. » (Krzysztof Zanussi, Positif n°225, décembre 1979)