Astérix et Obélix : Mission Cléopâtre

« Personne d’autre que moi, à part peut-être Richard Burton, ne pouvait jouer César. Comme son agent ne m’a jamais rappelé, je n’avais pas le choix ! » (Alain Chabat). À l’image de l’humour du réalisateur, Astérix et Obélix : Mission Cléopâtre est une comédie menée tambour battant. C’est le producteur Claude Berri qui demanda à Alain Chabat d’écrire et réaliser une nouvelle aventure des célèbres Gaulois, adaptation de l'album Astérix et Cléopâtre de René Goscinny et Albert Uderzo. Avec la même ambition que les créateurs, le cinéaste souhaite faire une comédie populaire qui atteigne tous les publics et tous les âges.

Si la couverture de l’album se targue d’être « la plus grande aventure qui ait jamais été dessinée » à grand renfort de crayons et de gommes, la production peut en dire autant : grâce à un budget très conséquent, Alain Chabat met en scène plus de 2 500 figurants, et fait réaliser de somptueux costumes (récompensés par un César).  Avec une gageure : Cléopâtre portera une robe différente dans chaque scène.

Architecte de son film comme Numérobis du palais – mais bien plus précis –, Alain Chabat soigne tous les détails, des effets spéciaux aux cascades, en s’entourant de grands professionnels comme Philippe Chany pour la musique (enregistrée à Abbey Road avec le London Symphonic Orchestra). Pour les décors, il fait appel à At Hoang, qui a déjà travaillé avec Jean-Jacques Annaud. Reconstituant l’Égypte imaginée par Uderzo et Goscinny, le décor devient un personnage à part entière – et fantaisiste : un hiéroglyphe, caché, signifie « Celui qui lit ça est un égyptologue » !

Avec finesse et un humour estampillé Chabat, le film réunit un casting de copains, intégrant dans la bande Pierre Tchernia, ami et complice de Goscinny, et qui, croqué par Uderzo, apparaissait régulièrement dans les albums.