3 Billboards : Les Panneaux de la vengeance

Cinéaste et dramaturge de renommée internationale, le Britannique Martin McDonagh réalise ici son troisième long métrage, après Bons baisers de Bruges en 2008, un premier film remarqué, et 7 Psychopaths (2012).

C’est lors d’un voyage en bus aux États-Unis, à la fin des années 1990, que le réalisateur découvre, à l'entrée d'une ville, des panneaux publicitaires accusant la police. Dix ans plus tard, il s’en inspire pour un scénario racontant la colère d’une mère.

Prenant son temps entre chaque film et s’éloignant de la bulle d’Hollywood, Martin McDonagh, en homme de théâtre, aime s’entourer d’une troupe régulière. Il retrouve ici Woody Harrelson et Sam Rockwell, avec lesquels il a déjà travaillé. Et il offre à ce dernier et à Frances McDormand cette histoire de vengeance, où s’opposent le regard d’acier de l’actrice et la bêtise de Dixon – les deux comédiens seront récompensés par un Oscar. Elle campe le personnage de Mildred, une mère rongée par la douleur qui se laisse envahir par la colère. Chaque matin, elle revêt sa tenue de combat, avec un bandeau, clin d’œil à celui de Christopher Walken dans Voyage au bout de l’enfer de Michael Cimino. La bataille s’annonce rude et difficile.
Maître dans l’art de passer du comique au tragique, le cinéaste souhaite surtout montrer la complexité et l’authenticité de ses personnages : pour lui, les victimes d’injustice sont des auteurs d’injustice en puissance. Rien n’est jamais tout à fait blanc, ni tout à fait noir : outre la musique de Carter Burwell, c'est là un point commun avec Fargo des frères Coen.

« McDonagh conjugue pour nous les plaisirs de la familiarité et de la surprise, de l’intelligence et de l’émotion, de l’humour et de la gravité, de la beauté plastique et de l’existence du propos. Voilà un film novateur, audacieux et c’est déjà un classique. » (Yann Tobin, Positif n°683, janvier 2018)