Léviathan

Premier long métrage de Léonard Keigel, jusque-là assistant de René Clément, Léviathan est également la première adaptation d’une œuvre de Julien Green. C’est la rencontre du cinéaste avec Pierre Jourdan, frère de Louis et ami de Julien Green, qui facilitera le projet. Convaincu, l’auteur écrira les dialogues du film. L’univers mystérieux et violent de Green est difficile à porter à l’écran. Aussi Léonard Keigel expliquait alors : « En réalité, je n’adapte pas le roman au sens traditionnel du terme. J’essaye de conserver la vision de l’auteur la plus authentique possible, j’évite l’aspect purement illustration pour pénétrer en profondeur dans cette vision ». (Dossier de presse)

C’est ainsi que dans un clair-obscur tortueux, le cinéaste filme des amours, certes monstrueuses, mais des amours passionnées. L’obsession du désir sexuel, les ravages de la jalousie engendrent les pires excès. Léviathan est un film troublant : ses personnages mystérieux sont particulièrement difficiles à saisir. Angèle semble un ange déchu, Eva Grosgeorges, une femme cynique et sadique… Mais ce n’est pas si simple. « Mon film sera très étudié, continuellement composé dans les lumières, les mouvements d’appareils, le jeu des acteurs. Ma caméra étudiera minutieusement chaque geste des personnages, les suivra avec le maximum de souplesse, les analysera comme un microscope. » (Léonard Keigel, id.)

« Tragédie des solitudes humaines » pour Léonard Keigel, Léviathan est une œuvre lyrique et romantique. « Dramaturgie, suspense, architecture, sensibilité, maîtrise, dialogues, musique et prise de vue, et aussi une radieuse mélancolie de Marie Laforêt dont le nom se mêle invinciblement dans mon esprit à celui de l’infortunée dryade Eurydice dans sa recherche éternelle d’Orphée, tout me semble concourir à ce qu’il est convenu d’appeler "un film de classe". […] Je me dois de défendre les jeunes lorsque je sens le frémissement particulier du talent. » (Abel Gance, L’Avant-scène Cinéma n°15, avril 1962)