Les Gens d'un bidonville

Né en 1953, Bae Chang-ho fait des études de gestion commerciale et occupe, à la fin de celles-ci, un emploi à l’étranger, dans le secteur automobile. De retour en Corée, celui qui réalisait des films 8mm alors qu’il était étudiant, devient l’assistant de Lee Chang-ho. Bae Chang-ho passe à la réalisation en 1982 avec Les Gens d’un bidonville, film interdit de diffusion à l’étranger jusqu’en 1988.

En dehors d’hommages rendus en festivals ou dans les cinémathèques, peu d’œuvres de Bae Chang-ho ont été diffusées en France. Pourtant, c'est un cinéaste très respecté en Corée, et qui fut, à partir des années 80, le chef de file d’un jeune cinéma coréen alors en pleine métamorphose. Il signe des films populaires, attirant un public plus jeune dans les salles. « Sa spontanéité et sa sensibilité en font l’un des cinéastes majeurs des années 80. » (An Pyongsup, in Le Cinéma coréen, Centre Georges Pompidou).

En filmant ici la vie ordinaire d’un bidonville coréen dans les années 80, il aborde des thèmes alors nouveaux, comme la pauvreté ou la marginalité. Peinture d’un groupe d’individus, Les Gens d’un bidonville est également le portrait d’une femme, dont l’énergie vitale lui permet de surmonter toutes les épreuves.

Avec ce premier long métrage, le cinéaste révèle son penchant pour le cinéma social. Lorsqu’on lui demande si le cinéma français l’a influencé, Bae Chang-ho répond : « Certainement, notamment dans la manière de dépeindre les  petites  choses du  quotidien.  Les  films  français  pouvaient sembler austères au premier regard, avec ces gens, qui passent leur temps à discuter, assis autour d’une table... En  même  temps,  le  simple  fait  de  suivre  leurs  conversations  me  permettait  d’imaginer  leur  quotidien.  Cela  m’a  appris à ne plus voir le cinéma comme un simple divertissement, mais comme un outil de transmission. » (Culture coréenne n°98, printemps/été 2019)