Le Chêne

Né en 1933, Lucian Pintilie débute sa carrière d'homme de théâtre, puis de télévision et de cinéma, au milieu des années 1950. La censure gouvernementale intervient sans cesse dans ses activités, et finit par le faire expulser de Roumanie. Scènes de carnaval, son quatrième long métrage, sera ainsi interdit de 1979 à 1991. Après la révolution de 1989, il rentre à Bucarest et se voit nommé directeur de la Société cinématographique du ministère de la Culture.

« Que reste-t-il encore de valide d’une communauté, d’un être humain lorsqu’ils tâchent de s’adapter à l’Apocalypse, en lui conférant le statut de normalité, lorsque l’incontrôlable devient banal, quotidien ? Et de façon générale, à quel moment la gouaille – l’irresponsabilité assumée, l’esprit macabre de l’humour dont nous autres, Roumains, sommes si fiers – cesse d’être un bouclier invulnérable ? » (Lucian Pintilie). Avec Le Chêne, Pintilie fait le portrait de la Roumanie des derniers mois du régime Ceausescu, à travers le voyage initiatique de Nela et Mitica dans un pays hagard. Lorsque la réalité bascule dans l’absurde (la pluie qui emporte le ballast des voies ferrées, les cendres du père dans une boîte de café…), la farce devient bouffonne. Le couple résiste à la bêtise, à la bureaucratie omnipotente, à la lâcheté, et défie le régime avec ses seules armes : l’intelligence, la liberté, l’injure et l’insolence. Ils se moquent de tout. Et de tous.

Posant son regard de créateur sur son propre pays, Lucian Pintilie signe une parabole sur l’agonie d’une culture. « Roumanie année zéro » selon ses mots, zéro comme le néant, et pas encore tout à fait comme la renaissance d’un espoir. « Film coup de poing sur "le grotesque du socialisme roumain", Le Chêne explose de la fulgurance d’une réalité transcendée par la force d’une mise en scène vertigineuse au service de souffrances et de colères restituées par un poète écorché vif. » (Anne Kieffer, Jeune Cinéma n°217, octobre 1992)